[Sloane, William] Lutte avec la nuit

Éditeur : Marabout
Collection : Science-fiction
Date de parution : 1974, (Édition originale 1937)

Ce roman mérite sa place dans ma catégorie personnelle des très satisfaisantes découvertes faites en arpentant le passé de la science-fiction et du fantastique. Cet auteur américain plutôt low profile a seulement deux romans à son actif, écrits dans les années 30. Ils ont été remarqués et admirés par les gens du milieu. Tous deux ont été traduits dans les années 60, mais plus réédités au-delà des années 70. Aussi, William Sloane demeure obscur pour le public français.

Je considère les premier et dernier chapitres comme des pièces d'anthologie. le premier nous plonge dans l'ambiance, alors que le narrateur s'apprête à rendre compte d'un tragique événement. Il nous transmet toute son appréhension, son angoisse. Nous devinons sa terreur, son incompréhension face à un élément inexplicable, alors que les prémices du drame sont posés et nous mettent l'eau à la bouche. C'est à la fois très atmosphérique et intrigant. le dernier chapitre est à la hauteur de tout ce qui le précède, avec la synthèse de tous les faits et la formulation de la théorie du narrateur (qui n'est pas une surprise pour le lecteur mais cela importe peu), ceci accompagné de plusieurs détails qui m'ont parus de première force, puis ce qui arrive au terme de cette lugubre nuit. Entre les deux vient la description de la suite de faits, banals à quelques exceptions près, avec beaucoup d'emphase sur les impressions causés sur le témoin, le malaise sous-jacent. Nous sommes souvent dans le vague, le suggéré. J'ai adoré ce style.

Cependant, je crois que le roman ne plaira pas à tout le monde. Certains trouveront qu'il ne se passe rien (ce n'est pas mon opinion). Il y a aussi une sensation de daté ; la rigidité des relations entre les personnages, avec une bienséance extrême, et une certaine sécheresse de l'écriture m'ont causés un léger inconfort par moments. Il serait intéressant de voir si la traduction peut y être pour quelque chose et à quel degré.

Alors, un roman quelque part dans le registre SF/fantastique, avec un aspect scientifique, une ambiance d'épouvante palpable, une suite de mystères s'additionnant, et un relent d'horreur cosmique ; j'ai été franchement comblé pour ma part.