[carey, jacqueline] kushiel - tome 1 : la marque

Mon avis :

Quelle surprise que ce livre ! Je ne m’attendais pas du tout à cela, mais franchement, je ne suis pas déçue ! Je vous l’avoue, et non sans honte, je pensais tomber sur une histoire de prostitution ou du moins d’esclavagisme… Alors que ce n’est pas du tout le cas ! Une phrase de la quatrième de couverture aurait tout de même dû me mettre la puce à l’oreille. Je cite : « Une prouesse qui devrait séduire les fans de Terry Goodking, Robin Hobb et George R.R. Martin ». Je n’ai lu qu’une petite préquelle de l’œuvre du premier, donc je ne sais pas trop me prononcer (quoique c’est sans doute dans celle-ci que doit se faire la comparaison du plaisir dans la douleur ), mais je vois très bien le parallélisme entre les formations d’espionnages de Phèdre – l’héroïne de Kushiel – et du jeune assassin royal de Robin Hobb. Toutefois, ces deux aspects (le sexe et l’espionnage) ne constituent que le début du livre. Ce qui fait que c’est surtout au célèbre Trône de fer de G.R.R. Martin, avec son lot de complots, de batailles, d’avidité, et de morts, que j’associerais vraiment ce premier tome de Kushiel. Je n’ose pourtant pas non plus affirmer que cela continuera comme cela pour la suite, parce que, et c’est l’un des nombreux atouts de ce récit, il est impossible de deviner quoi que ce soit à l’avance, tant les rebondissements sont nombreux ! Il m’est d’ailleurs très difficile de vous donner plus d’éléments que ceux déjà dévoilés dans les résumés, car ce serait vous gâcher de nombreuses surprises. Bref, j’espère que vous prendrez autant de plaisir que moi à le lire, et que vous aurez parfois autant le souffle coupé que moi !

Comme je m’interdis de vous parler de l’histoire en profondeur, je vais essayer de décrire un peu les personnages et les décors du récit.
Il y a de nombreux personnages, et c’est vrai que, au début, il est difficile de s’y retrouver. Parfois on entend un nom comme cela de manière anodine, pour comprendre l’importance de l’information cinq cent pages plus loin ! L’auteure nous donne dès la première partie presque toutes les pièces du puzzle (et elle nous le dit clairement en plus, comme Phèdre raconte des évènements passés et sait donc qu’elle aurait dû à tel ou à tel moment mieux comprendre) mais rien n’y fait, on tombe des nues à chaque fois qu’un éclairement apparaît.
Quelques personnages sortent cependant du lot dès le départ, parmi les professeurs, les nobles et les clients de Phèdre, l’héroïne principale. Mais au début, on s’attache surtout, à l’image de Phèdre qui nous sert de narratrice, à ses proches qu’elle aime chacun différemment (à tort ou à raison ?), mais de manière égale. Il y a tout d’abord Hyacinthe, prince des Voyageurs, qui est son meilleur ami (son « petit ami » murmurent même certains) et qui a pour mère une étrange voyante. Puis il y a Delaunay, son maître, et Alcuin, l’autre serviteur de Delaunay. Elle considère Alcuin comme un frère mais ne peut s’empêcher de le jalouser quand il s’agit de leur rivalité pour gagner l’affection de Delaunay. Et enfin, je ne peux m’empêcher de rajouter deux personnes qui vont servir à la protection de cette famille : le brave Guy, que les escapades de Hyacinthe et Phèdre feront tourner en bourrique, et puis Joscelin, un jeune prêtre aux techniques de combats incroyables. Je dois dire que c’est ce dernier personnage qui m’a le plus marquée. Pourtant, c’est peut-être le moins développé : son ordre a fait le serment de « servir et de protéger » et donc est assez limité à la base dans ses choix et ses actions. Mais finalement, c’est cela le plus intriguant : voir comment il va s’adapter – ou pas – à un milieu (et je ne parle pas de classes sociales…) qui n’est pas du tout le sien à la base.

Je disais plus haut que l’espionnage, les complots, l’aventure et la guerre, étaient les réels enjeux du livre, mais il faut savoir que la religion en est le point de départ.
En effet, l’auteure donne un petit ton historique à son roman de fantasy grâce deux détournements de la réalité : celui de la géographie et celui de la religion. Attention, je ne dis pas qu’il y a une quelconque volonté de parodie de se part, mais il faut bien avouer que, à ce stade, on ne peut pas parler de simples clins d’œil.
Avant même le premier chapitre, une carte nous est donnée. Un simple regard suffit pour comprendre : il s’agit en fait de ce qui semble être les contours de l’Europe occidentale, avec juste des noms différents de pays : ainsi, nous avons au centre la Terre d’Ange (la France), au sud-ouest l’Aragonia (l’Espagne), au sud-est les Caerdiccae Unicae (l’Italie, avec toutes ses villes indépendantes comme à la Renaissance), à l’est et au nord-est la Skaldie (disons l’Allemagne et tous les pays plus à l’Est), au nord les Pays Placs (les Pays-Bas) et puis enfin, les deux pays séparés à l’Ouest par la mer : l’Alba (l’Angleterre) et l’Eire (l’Irlande). Je trouve que c’était vraiment une bonne idée de reprendre une géographie déjà bien présente dans l’esprit de tous, cela permet de vraiment bien se situer très facilement. Et je n’ai pas trouvé que c’était une « facilité » de la part de l’auteure, car elle a remodelé à sa sauce les coutumes, de manière à ce qu’il n’y ait aucune attaque envers un peuple (et ses coutumes) qui existe réellement.
De la même manière, Jacqueline Carey reprend les grandes lignes des croyances chrétiennes (la mort de Jésus sur la croix, les juifs chassés de leurs terres, les persécutions romaines et leurs conquêtes, etc.), en modifiant légèrement les noms propres, pour construire une nouvelle religion (le terme « nouvelle » n’est pas très juste… disons une évolution, une suite si vous préférez, de cette religion), celle d’Elua (fils des larmes de Magdelene et du sang de Yeshua) et de ses Compagnons. La Terre d’Ange où Elua s’installa, fut divisée en sept provinces, chacune réservée à l’un de ses compagnons. Par exemple, la province du Camlach est vouée à Camael le guerrier et on y trouve donc les meilleurs combattants. La province du Kushech est vouée à Kushiel, celui qui punit, et cela explique pourquoi Phèdre, touchée par la rare marque de Kushiel, se repent (et éprouve donc du soulagement, voire du plaisir) dans la souffrance physique (mais je vous rassure, le côté masochiste est traité avec beaucoup de classe, on ne tombe jamais dans le vulgaire ). Autre exemple encore, la province de Namarre, du nom de Naamah qui a sauvé tout le monde en « vendant son corps ». C’est pour cela que la prostitution n’a pas du tout la même connotation dans ce livre que dans la réalité. C’est une manière de rendre hommage aux premiers sacrifices de Naamah, et en aucun cas cela ne peut être des actes forcés. On choisit de servir Naamah dans la Cour de Nuit. Phèdre est également une servante de Naamah. Un seul compagnon n’a cependant pas de lieu fixe : Cassiel, le protecteur. Il n'a pas voulu de lieu car il est resté attaché à la religion première - chrétienne - malgré son choix de continuer de protéger Elua. Je parle de lui car c’est à son service qu’est entré Joscelyn, le personnage que j’ai le plus aimé dans ce livre : il est prêtre (avec la chasteté qui va avec), a appris le maniement perfectionné des armes (son ordre assure par exemple la protection royale) mais ne peut tirer l’épée pour tuer. Il peut juste protéger (attaquer est considéré comme un manquement à son serment). J’adore ce paradoxe de protecteur presque inoffensif.

Enfin bref, tout cela pour dire que la religion, ou plus exactement l’histoire religieuse (car on ne verra pas souvent le sol des temples de culte dans ce livre), a permis une mise en contexte originale sur des frontières bien connues.

Il y a peu de surnaturel dans ce premier tome, et je ne pense pas que cela va changer , mais qui sait ? Je dirais qu’il y a juste trois éléments qui placent ce récit dans l’ordre de « l’impossible » de mon point de vue :
- la marque de Kushiel : Phèdre a parfois l’impression de voir apparaître le visage de son grand maître devant ses yeux, mais peut-être hallucine-t-elle ?
- les visions des voyants comme la mère de Hyacinthe. Mais ce qu’elle prédit se réalisera-t-il ?
- la légende du Maître du Détroit. Il est impossible d’aller de Terre d’Ange en Alba (bref, pour parler mieux, de traverser la Manche et toute partie du monde marin qui relie l’Angleterre au continent) car ce colérique maître des eaux (je l’imagine comme une sorte de Poséidon personnellement) fait surgir de telles tempêtes que tous les navires sont coulés. Cependant, à des rares occasions, il semble autoriser le passage : mais que veut-il vraiment ? C’est un des secrets que Delaunay rêverait de découvrir.

Pour terminer cet avis qui, malgré ce que je m’étais promise de ne pas faire , ressemble plus à une description qu’à une opinion, je voudrais souligner l’excellente écriture de Jacqueline Carey. Le récit est à la première personne, ce qui n’est en général pas très bon signe puisqu’il est difficile de rendre poétique les propos d’une personne, mais franchement là, je n’ai rien à dire ! Peut-être est-ce parce que c’est écrit au passé, mais en tout cas, j’ai vraiment énormément apprécié la plume de l’auteure. Elle a réussi à mettre des mots sur des sujets parfois tabous sans jamais sombrer dans le choquant. C’est fluide mais soutenu.

Bref, c’est un très bon livre et je regrette de ne pas pouvoir, à cause de mes études, me précipiter immédiatement sur la suite.

Ma note :

Bon alors je ne suis pas très loin, j'ai terminé le quatrième chapitre. J'avance donc lentement mais sûrement, cela étant dû au fait de le lire en VO.
Il est difficile de juger un style dans une langue étrangère, en tout cas, pour ma part je n'ai lu que peu de livres en VO donc je n'ai pas encore la capacité d'analyser un style en anglais.
Cependant, je peux tout de même remarquer des éléments apparents, notamment le choix des comparaisons, des métaphores et surtout le choix de vocabulaire. Souvent lorsque je cherche la signification d'un mot, je vois la mention "Archaïc" à côté ce qui indique un niveau littéraire du texte. Et même sans que le vocabulaire soit ancien, ne serait-ce que voir des descriptions avec des termes recherchés montre bien que l'auteur soigne son texte.
Côté histoire pour le moment cela me plaît bien. Le récit à la première personne est bien manié et j'aime suivre l'histoire de ce personnage. Bref, tout cela pour dire que je suis bien contente d'avoir sauté le pas et de lire cette saga !