[zelazny, roger ; sheckley, robert] la trilogie du démon azzie - intégrale : le concours du millénaire

Résumé : Le démon Azziz s'ennuie profondément en enfer. Lui vient alors l'idée géniale qui le rendra riche et célèbre : être le candidat des forces démoniaques au concours du Millénaire qui décidera qui, du Bien ou du Mal, régira le sort de l'humanité pour les mille ans à venir. Il reconstitue alors de toutes pièces un célèbre conte de fées et ressuscite la princesse Scarlet et le prince Charmant pour les faire se rencontrer. Mais les choses ne vont pas tout à fait se passer comme il l'espérait.

Remarque : Cette intégrale, "Le concours du millénaire", comprend les titres :
- Le Démon de la farce
- A Faust, faust et demi
- Apportez-moi la tête du prince charmant

J'ai un avis un peu en demi-teinte vis à vis de ces trois récits. Au cours d'un petit millier de pages, on se retrouve à suivre les aventures du démon Azzie Elbub, aventures prenant place à différentes époques, différents lieux, le tout marqué par l'opposition du Bien et du Mal et des administrations tatillonnes.

Le premier récit (Apportez-moi la tête du prince Charmant) est celui que j'ai le moins apprécié. Je l'ai trouvé un peu décousu, très irrégulier à la fois dans la forme et le fond. On se retrouve avec des ellipses un peu abruptes, en particulier une sur la fin et la résolution de l'histoire est très (trop ?) rapide au vu de la construction du récit et de sa lente mise en place. On se retrouve avec des anecdotes qui, si elles sont sympathiques, prennent trop le pas sur l'histoire principale et ne s'y inscrivent pas vraiment. L'humour est aussi un peu "bâtard", il oscille assez maladroitement entre le cynisme et l'absurde sans parvenir à mélanger le tout.

Fort heureusement, ces défauts sont absents des deux autres histoires. Les bases sont posées et les deux auteurs se donnent à cœur joie dans les jeux de mots, allusions, reprises de clichés et détournements de toutes sortes. Le rythme est plus soutenu, sans les temps morts que l'on pouvait retrouver dans le premier récit. Et les anecdotes qui prenaient le pas sur l'histoire principale sont ici parfaitement intégrées et se révèlent être de véritables petites bulles d'humour (oui je suis poète parfois).

Le véritable point fort de toutes ces histoires, ce sont les personnages. Si on suit les personnages principaux avec plaisir, les interventions des personnages secondaires sont un délice, en particulier celles des "célébrités" dont les personnalités sont quelques peu égratignées et détournées. Entre Azzie démon caustique, Ylith la sorcière repentie et Babriel l'ange un peu cucul la praline qui, à force de voler trop haut, doit avoir un manque d'oxygénation du cerveau, on retrouve Méphistophélès, l'archange Michel, Satan (en professeur d'université) et des dieux grecs prêts à tout pour reprendre leur place.

Un vrai plaisir à lire donc, une fois passée la première partie de cette trilogie qui, à mon sens, est bien en deçà des deux autres en terme de qualité.